책소개

이광수를 대표하는 계몽주의 문학은 17~18세기 유럽의 반(反)봉건적 ·합리주의적 사상을 배경으로 한 문학이다.
한국문학에 있어서의 계몽주의란, 신문학 초창기에 새로운 문학양식과 가치관을 받아들임으로써 전통문화와 새로운 문화양식의 갈등을 지양하고 새로운 문학과 예술, 가치관을 보급하기 위한 수단이었다고 말할 수 있다.
이광수가 계몽주의적 경향을 나타낸 최초의 글은 《정육론(情育論)》인데, 그는 여기에서 어린이의 교육은 무엇보다도 정서교육을 중시해야 한다는 진보적 교육관을 내세움으로써, 이(理)와 지(知)에 치우친 과거의 인간관과 교육관을 전적으로 부정하였다. <어린 벗에게> <무정(無情)>은 이와 같은 그의 사상을 소설로 작품화한 것이라고 말할 수 있다
뜻 아니한 문필생활을 한 지 이제 이십여 년, 어느 새에 머리에 센터럭이 보이게 된 오늘, 나는 그동안에 내가 지은 시가, 수필 중에서 내 스스로 버리기 아깝다는 것을 골라서 이 〈인생의 향기〉라는 책을 만들어 출판하기로 한다. 내가 내 손으로 내 글을 모아서 출판하기는 이것이 처음이다.
청정한 양심에 비추어 본다면, 과거 수십 년에 지어 온 글들을 모두 모아서 태워 버리고 싶은 것이 진정이다. 내 스스로 내 몸을 돌아볼 때에 아직도 죄악 덩어리인 일 괴육(一塊肉)에 불과하거든 내 무슨 좋은 말이 있어서 감히 세상을 향하여 외치랴. 사십도 반이 넘고 오십을 바라보는 불혹 지명(不惑知命)이라야 할 오늘에도 오히려 그러하거든 하물며 작년에랴, 십 년 전에랴. 이십 년 전에랴. 헛되이 세상의 은혜 속에 의식(衣食)과 애육(愛育)을 얻으면서 사십 오년의 세월을 살아 오고 그동안에 한 일이란 것이 변변지 못한 글과 노래 몇 편, 이것이 무슨 보은(報恩)이 되랴.
-본문 중에서

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