책소개

'요승’부터 ‘시대를 앞선 선각자’까지, 다양한 평가와 해석이 붙는 고려 말 승려 겸 정치가 신돈과 그의 시대를 분석한 역사서다. 저자는 기존의 사료를 중심으로 상상력을 가미해 고려 말의 정세와 공민왕와 노국공주와의 사랑, 신돈과 공민왕이 만나고 결탁하는 과정 등을 생생하게 담아냈다. 혼돈과 격변의 시대에 휘말린 고려와 고려를 살리려던 개혁가들의 고뇌와 내면, 권력의 역학 작용 등이 흥미롭게 전개된다.
저자는 신돈의 개혁이 인적쇄신을 통한 기득권 세력의 견제와 개혁세력의 양성이라는 하나의 축과 민생의 안정을 도모하는 또 다른 축에서 진행되었다고 보고 있다. 이러한 신돈의 개혁은 백성들의 광범위한 지지를 받았다. 그러나 신돈의 개혁을 거부한 기득권 세력은 공민왕이 ‘신돈의 세력화’에 의혹을 품은 것을 이용해 신돈을 제거하는 데 성공한다. 저자는 신돈의 제거가 신돈과 공민왕 모두의 실패를 의미하며 이것이 결국 고려-조선 왕조 교체의 빌미를 제공했다고 해석한다.

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