책소개

1921년 《창조(創造)》지 9호에 발표된 김동인의 단편 소설. 애조 띤 서정이 전편에 넘쳐 흐르고 단편으로서의 짜임새가 비로소 완벽한 경지에 이른 김동인의 초기 자연주의의 대표작이다. <배따라기>는 삼중의 액자로 구성되어 있는데, 형(사공)을 방랑하게 하는 계기가 되는 부분, 형의 방랑과정, 그리고 화자의 서술 부분이 그것이다. <배따라기>의 가장 안쪽에 자리잡고 있는 것은 오해가 빚어낸 형제간의 파멸의 이야기이다. 양순하고 다감한 아우와 붙임성 있으면서도 성미 급한 형수, 그리고 선량하나 난폭한 형 사이의 관계는 어느날 '쥐잡기'로 표현된 오해의 순간으로 인해 파멸로 치닫게 된다. 즉 우연에 의해 일상적인 세계는 파탄하고 만다는 것이 이 이야기의 핵심이다. 가운데 이야기는 형(사공)의 방랑과정이다. 그는 옛날에 있었던 일을 조금이나마 풀기 위해 동생을 찾아나서지만, 그 뜻은 이루어지지 않는다. 이 부분을 통해서 안쪽의 이야기는 회복 불가능한 실재로 더욱 견고해진다. 또한 이에 대해 타인인 '나'가 중심이 된 바깥 이야기는 안쪽의 이야기를 더 이상 간여할 수 없는 '저편의' 이야기로 기정 사실화한다.
<배따라기>의 첫 부분에서 대동강의 모란봉 기슭에서 봄의 정취를 즐기는 '내'가 묘사하는 분위기가 유토피아를 연상시키는데, 이러한 분위기는 처연한 애조를 띤 배따라기와 대조된다.

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