책소개

1932년 《동광(東光)》지(誌)에 발표된 김동인의 단편 소설. 이 작품은 의사인 '나'에 의해서 서술되지만, 작품에서 중심적인 자리를 차지하는 것은 생식불능자인 M이다. M은 자신의 치명적인 결함을 숨기고 결혼을 하는데, 그의 아내가 임신을 하고 만다. 하지만 M은 아내에게 이 사실을 숨겼다는 점 때문에 아내를 책망할 수도 없고, 또한 아내의 임신을 받아들일 수도 없는 아이러닉한 상황에 처한다. 결국 M은 이 상황에 적응하기 위해 노력한다. 자기의 아들(?)에게서 '발가락이 닮았다'는 사실을 발견하고 그것을 믿으려고 함으로써 아이러닉한 상황으로부터 벗어나려고 하는 것이다. 그러한 M의 노력은 '인생의 가장 요절할 비극'이며 또 하나의 비극을 준비하는 것에 불과한 것이다.

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